ภาคอาหาร เครื่องสําอาง และพลังงานล้วนได้รับประโยชน์จากความพร้อมที่เพิ่มขึ้นของน้ํามันปาล์มที่ผ่านการรับรองที่ผ่านการรับรอง

ผู้เขียน: แมทธิว รูดอล์ฟ

ในแต่ละอุตสาหกรรม การรับรองประสิทธิภาพด้านความยั่งยืนจากหน่วยงานภายนอกกำลังช่วยผลักดันให้เกิดการผลิตและห่วงโซ่อุปทานที่รับผิดชอบมากขึ้น สอดคล้องกับ เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน ของสหประชาชาติ และสิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในกรณีของน้ำมันปาล์ม 

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การรับรองน้ำมันปาล์มภายใต้มาตรฐาน Roundtable for Sustainable Palm Oil (RSPO) ได้ก้าวไปสู่ระดับที่น่าทึ่ง โดย มีสัดส่วนถึง 21% ของตลาดโลก ความสำเร็จครั้งสำคัญนี้กำลังปูทางให้ผู้ผลิตสินค้าสามารถนำน้ำมันปาล์มที่ได้รับการรับรองมาใช้เป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์ของตน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมโดยรวมและสร้างความแตกต่างในเชิงบวกต่อผู้คนและโลก

 

การเพิ่มขึ้นของการรับรองมาตรฐานไม่ได้เกิดจากความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นและแรงกดดันจากผู้ค้าปลีกเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการดำเนินการของภาครัฐด้วย ตัวอย่างเช่น ในยุโรป รัฐสภายุโรปได้ เรียกร้องให้มีการควบคุม การนำเข้าปาล์มน้ำมันที่ไม่ยั่งยืนเพื่อใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ และเสนอให้ใช้ระบบการรับรองมาตรฐานเดียวสำหรับปาล์มน้ำมัน ซึ่งแตกต่างจากเชื้อเพลิงชีวภาพอื่นๆ ที่จำหน่ายในสหภาพยุโรป

ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญนัก?

น้ำมันปาล์มได้รับความนิยมอย่างมาก เป็นน้ำมันพืชที่ ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด ในโลก คิดเป็นหนึ่งในสามของการบริโภคน้ำมันพืชทั้งหมด การใช้งานครอบคลุมผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภท ตั้งแต่อาหารแปรรูป เครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย ผงซักฟอก และเชื้อเพลิงชีวภาพ

ในขณะเดียวกัน น้ำมันปาล์มได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการขาดความรับผิดชอบ โดยมีลิงอุรังอุตังที่ใกล้สูญพันธุ์เป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของสิ่งที่ผิดพลาด การผลิตน้ำมันปาล์มได้ก่อให้เกิดการทำลายป่าอย่างกว้างขวางในบางภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางนิเวศวิทยามากที่สุดในโลก รวมถึงอินโดนีเซียและมาเลเซีย ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตรายใหญ่ ดังที่เน้นย้ำในภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ เรื่อง Before the Flood การทำลายป่าเขตร้อนนี้ส่งผลให้ระบบนิเวศถูกทำลาย รวมถึงการสูญเสียการกักเก็บคาร์บอนในป่าอย่างมาก ซึ่งมีความสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศของโลก การเผาไหม้ป่ายังก่อให้เกิด เขม่าดำ ซึ่งปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าไม่เพียงแต่เป็นมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายเท่านั้น แต่ยังเป็นมลพิษต่อสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงอย่างยิ่งในรายงานทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดจาก คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) พื้นที่พรุก็ถูกทำลายเช่นกัน ซึ่งเร่งการปล่อยก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นมลพิษทางอากาศที่รุนแรงอีกชนิดหนึ่ง จึงไม่น่าแปลกใจที่ความพยายามในการปฏิรูปอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มได้รับความสนใจอย่างมาก

 

ผู้บริโภคใส่ใจ

ความตระหนักรู้ของผู้บริโภคเกี่ยวกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมนั้นสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ซึ่งเป็นปัจจัยที่ผลักดันให้แบรนด์สินค้าจำนวนมากขึ้นหันมาแสวงหาน้ำมันปาล์มที่ได้รับการรับรอง ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ผลสำรวจผู้บริโภค ล่าสุดจาก Cone Communications รายงานว่า ชาวอเมริกันถึง 86% คาดหวังว่าบริษัทต่างๆ จะมีบทบาทเชิงรุกในประเด็นด้านสังคมและสิ่งแวดล้อม และ 79% กำลังมองหาสินค้าที่มีความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมอย่างจริงจัง องค์กร World Wildlife Fund (WWF) ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง RSPO ได้เผยแพร่ รายงานจัดอันดับ เป็นระยะๆ เพื่อจัดอันดับผู้ค้าปลีกและบริษัทสินค้าที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับนโยบายและแนวปฏิบัติด้านน้ำมันปาล์ม ซึ่งเป็นเครื่องมือสำหรับผู้บริโภคที่ต้องการเลือกซื้อสินค้าอย่างมีความรับผิดชอบ

บทบาทของ RSPO

ในปี 2001 หลังจากที่ สภาการจัดการป่าไม้ (Forest Stewardship Council) ประสบความสำเร็จในการจัดตั้งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โดยใช้รูปแบบการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย กองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wildlife Fund) ได้ระบุสินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลกเพิ่มเติมอีก 4 ชนิดที่เกี่ยวข้องกับปัญหาสิ่งแวดล้อมอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงน้ำมันปาล์ม การประชุมครั้งแรกของ RSPO จัดขึ้นเพียงสองปีต่อมา โดยมีวิสัยทัศน์ที่จะเป็นกลไก “ในการเปลี่ยนแปลงตลาดเพื่อให้การใช้น้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืนเป็นมาตรฐาน” คณะทำงานประกอบด้วยสมาชิกจากภาคประชาสังคม ผู้ปลูกปาล์ม ผู้ผลิตน้ำมันปาล์ม ผู้ค้า ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ ผู้ค้าปลีก และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ มาตรฐานนำร่องฉบับแรกเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมาในช่วงกลางทศวรรษ 2000 

ปัจจุบัน มาตรฐาน RSPO มีอยู่สองมาตรฐาน คือ มาตรฐานสำหรับกระบวนการผลิตน้ำมันปาล์ม (RSPO P&Cs) ซึ่งเน้นที่โรงงานผลิตน้ำมันปาล์มและกระบวนการอุตสาหกรรมต้นน้ำทั้งหมด และมาตรฐานที่เน้นที่ห่วงโซ่อุปทานปลายน้ำ (RSPO SCC) ซึ่งรวมถึงผู้แปรรูปวัตถุดิบ ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ และผู้ค้าปลีก การรับรองมาตรฐานนั้นเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบเอกสารอย่างละเอียด การตรวจสอบสถานที่ และการสัมภาษณ์

ในระยะแรก การรับรองส่วนใหญ่เกิดขึ้นในฝั่งการผลิต แต่เมื่อไม่นานมานี้ ปริมาณการรับรองในห่วงโซ่อุปทานเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากมีน้ำมันปาล์มที่ได้รับการรับรองมากขึ้นสำหรับใช้ในสินค้าอุปโภคบริโภค ผู้ผลิตส่วนใหญ่ที่สามารถผ่านการรับรองได้ในอินโดนีเซียและมาเลเซียได้รับการรับรองแล้ว และผู้ผลิตที่มีคุณสมบัติในประเทศอื่นๆ ก็กำลังดำเนินการเช่นกัน ด้วยแหล่งน้ำมันปาล์มที่ได้รับการรับรองที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้แบรนด์ต่างๆ สามารถเข้าร่วมได้ง่ายกว่าที่เคย หลายแบรนด์ได้เข้าร่วมแล้ว เช่น ยูนิลีเวอร์ บาสกิน รอบบินส์ เซฟเวย์ ลอรีอัล และคอลเกต-ปาล์มอลีฟ และแรงกดดันต่อผู้ผลิตสินค้าให้ปฏิบัติตามก็เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะจากลูกค้าปลีก ในอดีต ต้องซื้อเครดิต RSPO เนื่องจากมีปริมาณน้ำมันปาล์มที่ได้รับการรับรองไม่เพียงพอ แต่ในช่วงปีที่ผ่านมา มีปริมาณน้ำมันปาล์มที่ได้รับการรับรองเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการได้แล้ว

ภาพรวมของการรับรอง

มีโครงการรับรองมาตรฐานหลากหลายรูปแบบเกิดขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหานี้ นอกเหนือจาก RSPO แล้ว บริษัทที่ทำการค้าในยุโรปยังสามารถขอรับการรับรองภายใต้ระบบ ISCC ( International Sustainability and Carbon Certification ) ได้อีกด้วย เมื่อไม่นานมานี้ มาเลเซียและอินโดนีเซียต่างก็ออกโครงการรับรองมาตรฐานของตนเอง (Malaysian Sustainable Palm Oil และ Indonesia Sustainable Palm Oil) ความพยายามเหล่านี้อาจมีความเข้มงวดน้อยกว่า แต่ก็อาจเป็นก้าวแรกไปสู่การรับรองมาตรฐาน RSPO ที่ครอบคลุมมากขึ้นในระยะยาว 

 

SCS Global Services บริษัท Vermont Soap Company ซึ่งเป็นผู้ผลิตสบู่ที่มีชื่อเสียง ได้รับการรับรองภายใต้มาตรฐานห่วงโซ่อุปทาน RSPO ในเดือนธันวาคม 2016

บริษัทที่ปฏิบัติตามข้อกำหนดของมาตรฐาน RSPO ได้สำเร็จ มีสิทธิ์ยื่นขอใช้โลโก้ Certified Sustainable Palm Oil (CSPO)

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรับรอง โปรดคลิก ที่นี่ หรือติดต่อ Matt Rudolf ได้ที่ [email protected]