นโยบายที่รู้แจ้งแนวทางการทําฟาร์มและมาตรฐานการเกษตรที่ยั่งยืนมีผลสําหรับการผสมเกสร

พืชผลสดที่เราชื่นชอบหลายชนิด เช่น อัลมอนด์ แอปเปิล อะโวคาโด มะม่วง บลูเบอร์รี่ และฟักทอง ต่าง ต้องอาศัยแมลงผสมเกสรในการออกผล นอกจากนี้ แมลงผสมเกสรยังมีส่วนช่วยในการผสมเกสรพืชผลที่ใช้เป็นอาหารสัตว์ เชื้อเพลิงชีวภาพ และเส้นใย นอกเหนือจากภาคเกษตรกรรมแล้ว แมลงผสมเกสรยังมีความสำคัญต่อระบบนิเวศทางธรรมชาติของเรา โดยมีส่วนรับผิดชอบในการสืบพันธุ์ของ พืชดอกกว่า 85 เปอร์เซ็นต์ของโลก ดังนั้น บริการการผสมเกสรจึงเป็นหัวใจสำคัญของการพูดคุยเกี่ยวกับการผลิตอาหารทั่วโลก ความมั่นคงทางโภชนาการ และความเป็นอยู่ที่ดีโดยรวมของเรา

ถึงแม้ว่าแมลงผสมเกสรอย่างผึ้งจะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง แต่พวกมันก็กำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยงทั่วโลกจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่ การใช้ยาฆ่าแมลง และโรคระบาด เชื่อกันว่าหากปราศจากบริการผสมเกสรที่สำคัญของพวกมัน กระบวนการของระบบนิเวศก็จะได้รับผลกระทบ จึงไม่น่าแปลกใจที่การลดลงของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กเหล่านี้ได้รับความสนใจอย่างมากทั่วโลก – ตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมา พวกมันถึงกับมีวันพิเศษที่ตั้งชื่อตามพวกมันด้วย เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง วันผึ้งโลก ซึ่งตรงกับวันที่ 20 พฤษภาคม เราจึงอยากจะเรียกร้องความสนใจไปยังประเด็นสำคัญอย่างยิ่งเกี่ยวกับสุขภาพของแมลงผสมเกสรในบริบทของการเกษตรที่ยั่งยืน และเน้นย้ำถึงองค์กรและบริษัทบางแห่งที่ทำงานเพื่อปกป้องแมลงผสมเกสรเหล่านี้และแหล่งอาหารของเรา

แมลงผสมเกสรคืออะไร? ในทางเทคนิคแล้ว แมลงผสมเกสรไม่ได้หมายถึงแค่ผึ้งเท่านั้น แต่รวมถึงสัตว์หลากหลายชนิด เช่น ด้วง ผีเสื้อ แมลงวัน ผีเสื้อกลางคืน ค้างคาว และนก ซึ่งช่วยสนับสนุนความหลากหลายของพืชโดยการถ่ายละอองเกสรจากพืชต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง แมลงผสมเกสรพื้นเมืองมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับพืชดอก และมีความสำคัญต่อสุขภาพและความหลากหลายทางชีวภาพโดยรวมของระบบนิเวศ ประชากรแมลงผสมเกสรเหล่านี้จะเปราะบางเมื่อระบบนิเวศที่พวกมันอาศัยอยู่ถูกคุกคาม

ในบทความนี้ เราจะเน้นไปที่ผึ้ง โดยเฉพาะผึ้งน้ำหวาน ( Apis mellifera ) เพราะพวกมันเป็นแมลงผสมเกสรที่สำคัญที่สุดในโลกสำหรับการผลิตทางการเกษตรเชิงพาณิชย์ บทบาทของพวกมันมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับพืชผลขนาดใหญ่ที่ต้องพึ่งพาที่ดินที่ใช้ปลูกพืชชนิดเดียว (เช่น ระบบการปลูกพืชเชิงเดี่ยว) ประชากรผึ้งทั้งในป่าและที่เลี้ยงไว้กำลังตกอยู่ในความเสี่ยงเนื่องจากปัจจัยหลายประการ

เกิดอะไรขึ้น? การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน การใช้ยาฆ่าแมลง การปลูกพืชเชิงเดี่ยวขนาดใหญ่ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ล้วนเป็นภัยคุกคามต่อประชากรผึ้ง เมื่อพื้นที่เพาะปลูกขยายใหญ่ขึ้น (และมีความหลากหลายน้อยลง) และเมืองต่างๆ ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและแหล่งอาหารก็หดตัวลง ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดของประชากรแมลงผสมเกสร นอกจากนี้ การใช้สารเคมีทางการเกษตรบางชนิดก็เพิ่มขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารนีโอนิโคตินอยด์ ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่า มีพิษต่อแมลงที่เป็นประโยชน์ หลังจากมีการใช้สารนีโอนิโคตินอยด์อย่างแพร่หลายในภาคเกษตรกรรม ผู้เลี้ยงผึ้งเชิงพาณิชย์เริ่มรายงานอัตราการสูญเสียรังผึ้งที่สูงผิดปกติ ปัญหานี้ส่งผลกระทบต่อจำนวนรังผึ้งที่มีอยู่สำหรับการผสมเกสรพืชผลในสหรัฐอเมริกา และกระตุ้นให้ผู้เกี่ยวข้องในห่วงโซ่อุปทานและองค์กรไม่แสวงผลกำไรหลายแห่งหันมาตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างใกล้ชิด ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันนี้ก็เกิดขึ้นในยุโรปเช่นกัน

การลงมือปฏิบัติ การ ตระหนักถึงปัญหาที่มีหลายแง่มุม ทำให้องค์กรและบริษัทจำนวนมากให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์ ฟื้นฟู และการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนจากแมลงผสมเกสร เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญสำหรับกลุ่มระหว่างประเทศ เช่น องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ผ่าน โครงการปฏิบัติการระดับโลกด้านบริการผสมเกสรเพื่อการเกษตรที่ยั่งยืน หน่วยงานของรัฐบาลกลาง เช่น สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) และกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) (ดูรายงานร่วมของพวกเขาได้ที่นี่) และ สภานิติบัญญัติของรัฐต่างๆ ที่เพิ่มมากขึ้น กลุ่มเหล่านี้ได้ระดมทรัพยากรและลงมือปฏิบัติเกี่ยวกับการวิจัย การนำแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดมาใช้ และการเพิ่มความตระหนักรู้ แรงผลักดันนี้ทำให้ FAO และอีกประมาณ 52 ประเทศสนับสนุน การประกาศให้วันที่ 20 พฤษภาคมเป็นวันผึ้งโลก

องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร เช่น Xerces Society และ Pollinator Partnership ในสหรัฐอเมริกา มีบทบาทสำคัญในการเผยแพร่ผลงานวิจัย การสนับสนุนนโยบาย และให้ความรู้แก่ผู้จัดการที่ดินในการฟื้นฟูภูมิทัศน์เพื่อประโยชน์ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง นอกจากนี้ ภาคเอกชนก็มีบทบาทเช่นกัน ตัวอย่างเช่น การสร้างกลุ่มพันธมิตรเพื่อทำงานร่วมกัน และการพัฒนาระบบมาตรฐานโดยสมัครใจ (เช่น Bee Better Certified ) และเครื่องมืออื่นๆ เพื่อปรับปรุงสุขภาพของแมลงผสมเกสร ตัวอย่างเช่น บริษัท Kellogg เป็นสมาชิกของ Honey Bee Health Coalition และสนับสนุนโครงการแบ่งปันต้นทุนสำหรับเกษตรกรที่ต้องการนำแนวทางการอนุรักษ์ไปใช้ในฟาร์มของตนเพื่อส่งเสริมสุขภาพที่ดีของประชากรแมลงผสมเกสร Whole Foods Market บริจาคให้กับ Xerces Society และมีโครงการติดฉลากที่เป็นมิตรต่อแมลงผสมเกสรสำหรับผลิตภัณฑ์อัลมอนด์ ซึ่งหมายความว่าอัลมอนด์มาจากสวนที่ใช้มาตรการพิเศษเพื่อสร้างภูมิทัศน์ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ ในฐานะผู้รับรองและผู้พัฒนามาตรฐานจากภายนอก SCS ก็มีบทบาทเช่นกัน ดังที่อธิบายไว้ด้านล่าง

ผู้จัดการที่ดินสามารถทำอะไรได้บ้าง? มีการวิจัยมากมายเกี่ยวกับหัวข้อการปกป้องแมลงผสมเกสรในพื้นที่เกษตรกรรม ข่าวดีก็คือ ความพยายามดังกล่าวสอดคล้องกับหลักการสำคัญของเกษตรกรรมยั่งยืน ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มผลผลิต คุณภาพ และความยืดหยุ่นของระบบการเพาะปลูกอีกด้วย แนวทางการจัดการที่เกี่ยวข้องกับการฟื้นฟูและปรับปรุงพื้นที่อนุรักษ์เพื่อส่งเสริมสุขภาพของแมลงผสมเกสรได้รับการระบุและทดสอบโดยผู้ผลิตทางการเกษตรแล้ว ตัวอย่างเช่น การเพิ่มปริมาณพื้นที่ปกคลุมด้วยพืชธรรมชาติในและรอบๆ แปลงนา แม้แต่พื้นที่ธรรมชาติขนาดเล็ก ก็สามารถช่วยสร้างและรักษาความหลากหลายของชุมชนแมลงผสมเกสรได้ กลยุทธ์อื่นๆ ได้แก่ การปล่อยให้บางแปลงนาว่างเปล่า หรือลดการไถพรวนเพื่อให้ดอกไม้สามารถเจริญเติบโตได้ การลดผลกระทบของยาฆ่าแมลงที่ทราบว่าเป็นพิษต่อสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อการปกป้องแมลงผสมเกสร แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด ได้แก่ การหลีกเลี่ยงการใช้ยาฆ่าแมลงที่เป็นพิษต่อแมลงผสมเกสรในช่วงที่พืชออกดอก และลดการฟุ้งกระจายของยาฆ่าแมลง นอกจากนี้ ควรระบุพื้นที่ที่มีแนวโน้มที่จะมีแมลงผสมเกสรและแหล่งทำรัง และควรปกป้องพื้นที่นั้นอย่างระมัดระวังจากการปนเปื้อน

บทบาทของการรับรองจากหน่วยงานภายนอก การรับรองจากหน่วยงานภายนอกมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารความพยายามของผู้ผลิตในการรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงการอนุรักษ์ที่ดินและการปกป้องแมลงผสมเกสร ตัวอย่างเช่น SCS Global Services การรับรอง Sustainably Grown® สำหรับพืชผลทางการเกษตร และการรับรอง Veriflora® สำหรับดอกไม้ตัดและไม้กระถาง มุ่งเน้นการดูแลสุขภาพของแมลงผสมเกสรผ่านกรอบการเกษตรยั่งยืนแบบองค์รวม โดยตรวจสอบแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดผ่านการตรวจสอบประจำปี รวมถึงการลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการฟุ้งกระจายของสารกำจัดศัตรูพืช และการรักษาพื้นที่กันชนที่เหมาะสมเพื่อลดผลกระทบต่อแมลงผสมเกสรและสัตว์ป่า ผู้จัดการที่ดินต้องแสดงให้เห็นถึงความรู้เกี่ยวกับชนิดพันธุ์และถิ่นที่อยู่ของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในหรือรอบๆ ฟาร์ม และพิจารณาความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการใช้สารกำจัดศัตรูพืช รวมถึงการปฏิบัติตามข้อกำหนดการจัดการสารกำจัดศัตรูพืชและรายการสารกำจัดศัตรูพืชต้องห้ามของโครงการด้วย

สรุป เนื่องจากผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่นๆ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเกษตรและสิ่งแวดล้อมโดยรวม การปกป้องแมลงผสมเกสรจึงเป็นเรื่องที่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่ายเห็นพ้องต้องกันได้ ในช่วงเวลาที่หลายประเด็นก่อให้เกิดความแตกแยก การได้เห็นความสามัคคีในเป้าหมายเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่น่ายินดี