ผลักดันซองจดหมายความยั่งยืน: การรับรองช่วยให้ผู้ค้าปลีกและผู้บริโภคที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมอยู่ร่วมกันได้อย่างไร

ในโลกของการค้าที่ยั่งยืน คำถามเก่าแก่ที่ว่าอะไรมาก่อนกันระหว่างไก่กับไข่ ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ คำถามนี้ดูเหมือนจะคอยรบกวนและชะลอการนำแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดด้านความยั่งยืนมาใช้ เพราะทั้งไก่และไข่ต่างพยายามตัดสินใจว่าใครจะเป็นคนเริ่มก่อน ขอผมอธิบายดังนี้

ในด้านหนึ่ง คุณมีผู้ค้าปลีก (เปรียบเสมือนไก่ในเรื่องนี้) ที่ถูกท้าทายจากนักลงทุนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียให้ก้าวไปอีกขั้น ตระหนักถึงสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล (ESG) มากขึ้น และริเริ่มยกระดับมาตรฐานในการเป็นผู้ดูแลโลกที่สะอาดและกลมกลืนกันมากขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทุกคน ในอีกด้านหนึ่ง คุณมีผู้บริโภค (เปรียบเสมือนไข่) ที่ฉลาดขึ้นในการเลือกซื้อสินค้า พวกเขาเป็นผู้เสพติดข้อมูลออนไลน์ที่มีความชื่นชอบในคุณภาพสูงสุด เป็นธรรม เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและสังคม และเหนือสิ่งอื่นใดคือสินค้าที่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการจากผู้ค้าปลีก ดังนั้น ใครกันแน่ที่เป็นผู้ขับเคลื่อนกระแสความยั่งยืนนี้...ไก่หรือไข่? คำตอบคือ "ทั้งคู่!"
 

ผู้ค้าปลีกควบคุมห่วงโซ่อุปทานของตนให้เข้มงวดขึ้น

ข่าวล่าสุดระบุว่าผู้ค้าปลีกรายใหญ่กำลังปรับเปลี่ยนและยกระดับห่วงโซ่อุปทานของตนโดยการขยายข้อเสนอผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองด้านความยั่งยืน เพื่อขับเคลื่อนเป้าหมายด้านการบริหารจัดการ ESG และตอบสนองความต้องการของลูกค้า นี่คือสามตัวอย่างที่ประกาศไปเมื่อสัปดาห์นี้:

Amazon เพิ่งประกาศ เพิ่มใบรับรองความเป็นกลางทางคาร์บอนใหม่ 4 รายการในโครงการ Climate Pledge Friendly ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ใบรับรองทั้งสี่รายการ ได้แก่ ใบรับรอง CarbonNeutral จาก Natural Capital Partners และ ใบรับรอง Carbon Neutral จาก... SCS Global Services Amazon ได้รับการรับรอง ClimateNeutral จาก Climate Partner และ Carbon Trust Carbon Neutral Certification ผ่านโครงการนี้ Amazon ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความคิดริเริ่มที่ก้าวล้ำในการส่งเสริมการจัดซื้ออย่างยั่งยืนกับฐานลูกค้าจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังใช้ความเชี่ยวชาญด้านความเป็นผู้นำเพื่อผลักดันให้บริษัทอื่นๆ ในห่วงโซ่อุปทานเร่งการนำแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดด้านความยั่งยืนมาใช้ จึงเป็นการสร้างระบบนิเวศแห่งความยั่งยืนที่กว้างขวางยิ่งขึ้นตลอดวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ ลองคิดดูสิ: ขนาดและขอบเขตอันใหญ่หลวงของ Amazon สามารถเป็นตัวเร่งให้เกิดการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างมีนัยสำคัญ

เมื่อเร็วๆ นี้ วอลมาร์ทได้ประกาศ การตัดสินใจที่จะกำหนดให้ซัพพลายเออร์ผักผลไม้สดและดอกไม้ทั่วโลกทั้งหมดต้องนำแนวทางการจัดการศัตรูพืชแบบบูรณาการ (IPM) ที่ได้รับการรับรองจากหน่วยงานภายนอกมาใช้ภายในปี 2025 วอลมาร์ทได้ร่วมมือกับองค์กรพัฒนาเอกชนชั้นนำด้านความยั่งยืนทางการเกษตรอย่าง IPM Institute of North America เพื่อเป็นผู้นำในการริเริ่มโครงการนี้ ซึ่งอาจช่วยเปลี่ยนแปลงแนวทางการเพาะปลูกของฟาร์มทั่วโลกและส่งเสริมให้ซัพพลายเออร์ผักผลไม้สดทั้งหมดลดการใช้สารกำจัดศัตรูพืช รวมถึงคลอร์ไพริฟอสและนีโอนิโคตินอยด์ ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่นๆ โปรแกรมการรับรองหลายรายการที่รวมอยู่ในรายการของวอลมาร์ทและ IPM เป็นชื่อที่คุ้นเคยกันดี เช่น Bee Better Certified การรับรองต่างๆ เช่น Fair Trade International, SCS' Sustainably Grown , Rainforest Alliance และ USDA Organic ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเป้าหมายด้านความยั่งยืนของ Walmart และช่วยสร้างทิศทางที่ชัดเจนสำหรับผู้ค้าปลีกอาหารรายอื่นๆ ที่สนใจในการผลักดันแนวปฏิบัติด้านความยั่งยืนเพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าและนักลงทุน

ในส่วนของ Target นั้น เพิ่งได้ก้าวไปอีกขั้น ด้วยการเพิ่มผลิตภัณฑ์ภาชนะใส่อาหารที่ได้รับการรับรองว่ามีคาร์บอนสุทธิเป็นลบ เข้าไปในรายการผลิตภัณฑ์เพื่อความยั่งยืนที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ แบรนด์ภาชนะใส่อาหาร Restore ที่ปราศจากพลาสติกจาก Newlight Technologies Inc. เพิ่งผ่าน การประเมินวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ (Lifecycle Assessment) โดย SCS ซึ่งวัดปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของหลอดและช้อนส้อม Restore และพบว่ามีคาร์บอนสุทธิเป็นลบ Restore ใช้วัสดุที่เรียกว่า AirCarbon แทนพลาสติกแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นวัสดุที่สร้างใหม่ได้จากจุลินทรีย์ที่พบในมหาสมุทร Target จึงกลายเป็นผู้บุกเบิกโดยเป็นผู้ค้าปลีกรายแรกที่นำผลิตภัณฑ์ Restore ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและสามารถล้างในเครื่องล้างจานได้มาจำหน่ายให้แก่ผู้บริโภค

ความต้องการของผู้บริโภคสร้างแรงกดดันให้กับธุรกิจค้าปลีก

แต่พอแล้วเรื่องไก่ มาพูดถึงเรื่องไข่กันบ้าง ไข่ต้องการการยอมรับ และไข่ก็กำลังวิวัฒนาการ การบริโภคกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเนื่องจากสถานการณ์การระบาดของโควิด-19 จากข้อมูลล่าสุด ของดัชนีผู้บริโภคแห่งอนาคต ของ Ernst and Young พบว่า ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคที่มีต่อผู้ค้าปลีกและแบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภค (CPG) ลดลงอย่างมากในปีที่ผ่านมา โดยมีผู้บริโภคชาวสหรัฐฯ เพียง 10% เท่านั้นที่เชื่อมั่นในผู้ค้าปลีกออนไลน์และร้านค้าปลีกแบบเครือข่าย นอกจากนี้ มีเพียง 13% เท่านั้นที่เชื่อมั่นในแบรนด์ CPG สิ่งที่ผู้บริโภคในปัจจุบันให้ความสำคัญมากกว่าที่เคยคือ ความโปร่งใสและความน่าเชื่อถือขององค์กร รวมถึงความปลอดภัย (รวมถึงความปลอดภัยด้านอาหาร) สิ่งแวดล้อม/โลก และความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กร ที่จริงแล้ว ผู้บริโภคมากกว่า 30% ระบุว่าตนเองเป็นผู้บริโภคที่ “ให้ความสำคัญกับโลกหรือสังคมเป็นอันดับแรก” สำหรับทั้งผู้ค้าปลีกและแบรนด์ นี่คือสัญญาณเตือนครั้งใหญ่

สำหรับผู้บริโภคแล้ว ความยั่งยืนได้กลายเป็นสิ่งที่มีความหมายเหมือนกับความไว้วางใจ บริษัทต่างๆ เช่น Amazon, Walmart และ Target กำลังดำเนินการอย่างเป็นรูปธรรมเพื่อส่งเสริมการซื้อสินค้าอย่างยั่งยืนและสร้างความไว้วางใจให้กับผู้บริโภคที่ใส่ใจเรื่อง ESG ยิ่งผู้ค้าปลีกทำให้ห่วงโซ่อุปทาน ความปลอดภัยและสุขภาพของผลิตภัณฑ์ และผลกระทบที่บริษัทมีต่อโลกมีความโปร่งใสมากเท่าไร ผู้บริโภคก็จะยิ่งยอมรับมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความภักดีของผู้บริโภคในที่สุด

ทั่วโลก ผู้บริโภค กว่า 80% ที่ได้รับการสำรวจกล่าวว่าพวกเขากำลังเลือกซื้อสินค้าที่ยั่งยืนมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร ชาวอังกฤษ กว่าหนึ่งในสาม ซื้อสินค้าจากบริษัทที่มีประวัติที่ดีด้านสิ่งแวดล้อม ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บริโภค 72% ยอมรับว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับว่าธุรกิจนั้นๆ ดำเนินการในลักษณะที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่ ทั่วโลก ผู้บริโภคเริ่มเบื่อหน่ายกับการหลอกลวงเรื่องความยั่งยืนและการใช้คำพูดที่ดูดีแต่ไม่จริงใจ ด้วยเวลาที่มากขึ้นในการตรวจสอบแบรนด์ และแบรนด์ต่างๆ ที่ถูกสื่อวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการหลอกลวงเรื่องความยั่งยืน ผู้บริโภคในปัจจุบันจึงพร้อมที่จะเปลี่ยนจากแบรนด์หนึ่งไปสู่อีกแบรนด์หนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดด้านความยั่งยืนอย่างชัดเจนและมีหลักฐานยืนยัน

กระบวนการรับรองมาตรฐานช่วยผลักดันให้ไข่ฟักตัวเป็นไก่ ซึ่งในที่สุดก็ทำให้ไข่แตก

ใบรับรองด้านความยั่งยืนช่วยให้ผู้บริโภคได้รับความมั่นใจที่จำเป็นในการตัดสินใจซื้อสินค้าอย่างชาญฉลาดและสอดคล้องกับค่านิยมด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมของพวกเขา ผู้บริโภคเหล่านี้สามารถกลายเป็นผู้สนับสนุนแบรนด์ที่แข็งแกร่งไปตลอดชีวิต พวกเขาเห็นเครื่องหมายรับรองที่น่าเชื่อถือบนแบรนด์ที่พวกเขารัก และพวกเขาเชื่อมั่นในเครื่องหมายรับรองเหล่านั้นเพื่อยืนยันข้อกล่าวอ้างที่แบรนด์และผู้ค้าปลีกกำลังเผยแพร่

กลับมาที่ตัวอย่างเปรียบเทียบของเรา เราจะพบว่าไข่ (ผู้บริโภค) อ่านฉลากจริง ๆ และขึ้นอยู่กับความต้องการของพวกเขา เครื่องหมายรับรองบนฉลากสามารถกระตุ้นการซื้อได้ ในขณะที่ไก่ (ผู้ค้าปลีก) กำหนดให้ห่วงโซ่อุปทานของตนได้รับการรับรองด้านความยั่งยืนที่หลากหลายมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาก็ช่วยแก้ปัญหาได้จริง ๆ โดยการทำลายเปลือกแข็งของผู้บริโภคและนำมาซึ่งการยอมรับ ความไว้วางใจ และความภักดีของผู้บริโภคที่มากขึ้น...ซึ่งจะนำไปสู่การซื้อซ้ำในที่สุด