น้ำกำลังมีช่วงเวลาสำคัญเกี่ยวกับคาร์บอนในที่สุด

รายงานเกี่ยวกับน้ำขององค์กรส่วนใหญ่บอกเล่าเพียงบางส่วนของเรื่องราวเท่านั้น โดยทั่วไปแล้ว บริษัทจะวัดเฉพาะสิ่งที่เกิดขึ้นภายในสถานที่ของตนเองเท่านั้น — และมองข้ามความต้องการใช้น้ำในปริมาณที่มากกว่ามากซึ่งฝังอยู่ในห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดของตน ซึ่งมักเป็นจุดที่ความเสี่ยงที่แท้จริงอยู่

ตัวอย่างหนึ่ง บริษัทเสื้อผ้าชั้นนำระดับโลกได้เผยแพร่รายงานความยั่งยืนที่แสดงให้เห็นว่าบริษัทได้ลดการใช้น้ำจืดอย่างมีนัยสำคัญในขณะที่ยังคงอยู่ในเส้นทางที่จะบรรลุเป้าหมายการอนุรักษ์ภายในองค์กร แต่รายงานนี้กลับไม่สามารถแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่แท้จริงของบริษัทต่อทรัพยากรน้ำ — แล้วทำไมล่ะ?

เนื่องจากไม่มีกรอบการทำงานร่วมกันสำหรับการวัดความเสี่ยงทางน้ำขององค์กรตลอดห่วงโซ่คุณค่าทั้งหมด — และหากไม่มีกรอบเช่นนี้ บริษัทต่างๆ ก็สามารถวัดได้เพียงสิ่งที่อยู่ภายในขอบเขตที่ตนกำหนดไว้เท่านั้นโครงการ Water Scopes 1-3— ซึ่งได้รับการพัฒนาโดยSCS Global Services (World Resources Institute), องค์กรเวิลด์ ไวลด์ ฟอเรสต์ (WWF), และ CEO Water Mandate — ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้

รอยเท้าทางน้ำส่วนใหญ่ของบริษัทเครื่องนุ่งห่มนั้นเกิดขึ้นไกลในต้นน้ำของห่วงโซ่อุปทาน ในกระบวนการเพาะปลูกฝ้ายและวัตถุดิบอื่น ๆ ในหลายภูมิภาคที่จัดหาวัตถุดิบ ความต้องการน้ำเพื่อการชลประทานสำหรับพืชที่ใช้ในอุตสาหกรรมสิ่งทอต้องแข่งขันโดยตรงกับแหล่งน้ำดื่ม การผลิตอาหาร และแหล่งน้ำใต้ดินที่ลดลง การตรวจสอบของบริษัทมีความถูกต้องภายในขอบเขตที่กำหนดไว้ โดยวัดปริมาณน้ำที่ใช้ภายในโรงงานที่บริษัทเป็นเจ้าของเท่านั้น ในขณะที่มองข้ามการพึ่งพาน้ำในปริมาณที่มากกว่ามากซึ่งฝังอยู่ในกระบวนการผลิตทางการเกษตรและซัพพลายเออร์ — ส่วนต่างๆ ในห่วงโซ่คุณค่าที่ความเสี่ยงด้านน้ำที่แท้จริงของบริษัท ช่องโหว่ด้านชื่อเสียง และความไม่มั่นคงของอุปทานในระยะยาวนั้นเกิดขึ้นจริง

นี่คือปัญหาที่แพร่หลายในรายงานน้ำขององค์กร. ถามผู้อำนวยการด้านความยั่งยืนหลายคนว่าบริษัทของพวกเขาวัดความเสี่ยงน้ำอย่างไร และคุณจะได้รับคำตอบที่หลากหลายไม่แพ้กัน. โปรแกรมน้ำขององค์กรส่วนใหญ่เน้นไปที่การดำเนินงานโดยตรง — สิ่งที่เกิดขึ้นภายในรั้วของโรงงาน — เพราะนั่นคือสิ่งที่สามารถควบคุมได้, ตรวจสอบได้, และรายงานได้. นอกจากนี้, สำหรับอุตสาหกรรมส่วนใหญ่, นั่นคือเพียงส่วนน้อยของภาพรวมที่แท้จริง.

บริษัทต่างๆ ในอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่ม เคมีภัณฑ์ เทคโนโลยี และอาหาร กำลังติดตามการใช้น้ำแยกกันเป็นรายบริษัทและรายภาคส่วน โดยทำงานแบบแยกส่วน (silos) โดยไม่มีพื้นฐานร่วมกันว่า "การวัดน้ำอย่างถูกต้อง" หมายถึงอะไรในห่วงโซ่คุณค่า ผลลัพธ์คือภาพรวมที่การเปรียบเทียบเป็นไปไม่ได้ การลงทุนถูกนำไปใช้ผิดทาง และบริษัทที่เสี่ยงต่อความเสี่ยงด้านน้ำมากที่สุดมักมีความโปร่งใสในการมองเห็นความเสี่ยงของตนน้อยที่สุด

การรายงานสภาพภูมิอากาศเคยเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายกันเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว ก่อนที่ Greenhouse Gas Protocol จะกำหนดกรอบการทำงานที่คุ้นเคยในปัจจุบันของ Scopes 1, 2, และ 3 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก บริษัทต่างๆ ได้วัดคาร์บอนในวิธีที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งทำให้การเปิดเผยข้อมูลยากต่อการเปรียบเทียบและยากต่อการควบคุม โปรโตคอลไม่ได้แก้ปัญหาทุกอย่าง แต่ได้สร้างภาษาที่นักลงทุน, หน่วยงานกำกับดูแล, และบริษัทต่าง ๆ สามารถนำมาใช้ร่วมกันได้ มันมอบจุดเริ่มต้นที่เหมือนกันให้กับบริษัท, มอบพื้นฐานให้แก่นักลงทุนในการเปรียบเทียบ, และมอบภาษาที่เหมือนกันให้แก่หน่วยงานกำกับดูแลสำหรับข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูล ผลลัพธ์อาจไม่สมบูรณ์แบบ แต่มันได้เปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง  

น้ำต้องการสิ่งที่เทียบเท่ากันมาหลายปีแล้ว น้ำขอบเขต 1-3 มอบพื้นฐานนั้น — ไม่ใช่มาตรฐานที่แข่งขันกันอีก แต่เป็นกรอบการกำหนดขอบเขตที่ใช้ร่วมกันและคำจำกัดความทั่วไปที่เชื่อมโยงกับเครื่องมือและกรอบงานที่มีอยู่

แรงกดดันที่เกิดขึ้นจากปัญญาประดิษฐ์ได้บังคับให้เราต้องดำเนินการเช่นกัน ศูนย์ข้อมูลต้องการน้ำปริมาณมหาศาลเพื่อการระบายความร้อน เมื่อโครงสร้างพื้นฐานของ AI ขยายตัวอย่างรวดเร็ว น้ำได้กลายเป็นประเด็นจากหัวข้อด้านความยั่งยืนเฉพาะกลุ่มไปเป็นความเสี่ยงทางธุรกิจที่มีระบบใหญ่ การที่ผู้ให้บริการไฮเปอร์สเกลเลอร์รายใหญ่ที่สุดสามรายต่างมีการให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับน้ำในเชิงบวก — แต่คำมั่นสัญญานั้นหมายถึงการใช้ในเชิงปฏิบัติการโดยตรงเท่านั้น และไม่รวมถึงน้ำที่เกี่ยวข้องกับการใช้ไฟฟ้าหรือห่วงโซ่อุปทาน พวกเขาต้องการเส้นทางที่จะก้าวไปข้างหน้า และพวกเขารู้ดี

บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่และมูลนิธิการกุศลต่างมีส่วนร่วมกับโครงการ Water Scopes แล้ว ข้อกำหนดในการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับน้ำแบบภาคบังคับได้มีผลบังคับใช้ในบางส่วนของยุโรปแล้ว แรงกดดันจากนักลงทุนในเรื่องความรับผิดชอบด้านน้ำกำลังทวีความรุนแรงขึ้นทั่วโลก บริษัทต่างๆ กำลังกำหนดเป้าหมายด้านน้ำหลังปี 2030 ในขณะนี้ หากกรอบการทำงานร่วมกันยังไม่เกิดขึ้นก่อนที่เป้าหมายเหล่านี้จะถูกกำหนด เป้าหมายเหล่านั้นจะถูกกำหนดบนพื้นฐานที่ผิดพลาด

บริษัทเสื้อผ้าในตัวอย่างนี้ไม่ได้ทำอะไรผิดเลย พวกเขาวัดสิ่งที่สามารถวัดได้โดยตรง รายงานสิ่งที่อยู่ภายในขอบเขตการดำเนินงาน และสามารถบรรลุเป้าหมายการใช้น้ำภายในองค์กรได้สำเร็จ แต่หากไม่มีกรอบการทำงานร่วมกันที่ขยายความรับผิดชอบให้ครอบคลุมตั้งแต่โรงงานที่บริษัทเป็นเจ้าของ ไปจนถึงเครือข่ายผู้จัดหาวัตถุดิบและผู้ผลิต การรายงานที่ถูกต้องและการรายงานที่มีความหมายจะไม่ใช่สิ่งเดียวกัน

หน้าต่างสำหรับการสร้างรากฐานที่ถูกต้องได้เปิดขึ้นแล้ว น้ำกำลังได้รับช่วงเวลาแห่งคาร์บอนในที่สุด งานได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว