ฉลองอาชีพของแชมป์ป่าไม้: โรเบิร์ตเจ Hrubes, Ph.D.

ผู้เขียน: ลินดา บราวน์ รองประธานอาวุโส

ทุกฤดูใบไม้ ผลิ วันป่าไม้สากลแห่ง สหประชาชาติ ( ²¹ มีนาคม) และวันปลูกต้นไม้ ( ²⁸ เมษายน) เป็นจุดเริ่มต้นของเดือนแห่งการไตร่ตรองถึงสถานการณ์ของป่าไม้ของเราอย่างจริงจัง ปัจจุบันเรารู้แล้วว่าป่าไม้ให้บริการทางระบบนิเวศที่สำคัญมากมาย รวมถึงบทบาทของป่าไม้ในฐานะแหล่งวัสดุก่อสร้าง เชื้อเพลิง อาหาร และพืชสมุนไพร แต่ป่าไม้ของโลกยังคงถูกคุกคามจากการบริหารจัดการที่ไม่ดี การถางป่าเพื่อการเกษตร การเพิ่มขึ้นของประชากร การตัดไม้ทำลายป่าอย่างผิดกฎหมาย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และนักวิทยาศาสตร์ได้สรุปว่าโลกของเรากำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียป่าไม้  

ไม่เคยมีมาก่อนที่การทำงานร่วมกันระหว่างภาครัฐ เจ้าของที่ดินเอกชน และองค์กรพัฒนาเอกชน เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้และหาทางออกที่ใช้ได้จริง จะมีความสำคัญเช่นนี้ บุคคลหนึ่งที่ให้การสนับสนุนกระบวนการนี้ในทุกขั้นตอนคือ ดร. โรเบิร์ต เจ. ฮรูเบส ซึ่งกำลังจะเกษียณจากตำแหน่งรองประธานบริหารที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน SCS Global Services และเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ป่าที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลกมานานถึงสี่ทศวรรษ  

ในบทความบล็อกของเขาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2017ที่มีชื่อว่า “Witnessing Changing Sustainability Norms for the World’s Forests” Hrubes ได้เขียนถึงความผิดหวังที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของเขาขณะทำงานในกรมป่าไม้สหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 เมื่อเจ้าของป่าและคนงานป่าถูกผลักให้อยู่ฝ่ายตรงข้ามกับนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม “ในความขัดแย้งที่ดูเหมือนจะแก้ไขไม่ได้และก่อให้เกิดความแตกแยก ระหว่างการหาเลี้ยงชีพกับการคุ้มครองป่า” หลังจากลาออกจากกรมป่าไม้ เขาได้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาอิสระเพื่อปรับปรุงการดำเนินงานด้านป่าไม้ พัฒนาและนำระบบการรับรองจากฝ่ายที่สามมาใช้ร่วมกับSCS Global Services และช่วยร่างมาตรฐานนานาชาติฉบับแรกที่มีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายเกี่ยวกับแนวปฏิบัติป่าไม้อย่างรับผิดชอบ ในฐานะสมาชิกคณะกรรมการก่อตั้งของForest Stewardship Council(FSC) ตลอดเส้นทางนี้ เขาได้ช่วยกำหนดความหมายใหม่ของคำว่า “ความยั่งยืน” ในอุตสาหกรรมป่าไม้ จากความหมายเดิมที่เน้นเฉพาะเรื่องผลผลิตที่ยั่งยืน ไปสู่ความหมายที่กว้างขึ้นมาก ซึ่งครอบคลุมปัจจัยทางสิ่งแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจอย่างหลากหลาย 

เบรนแดน เกรดี้ ผู้อำนวยการฝ่ายบริการจัดการป่าไม้ของSCS Global Servicesกล่าวว่า “ความมุ่งมั่นของโรเบิร์ตในการเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง การทำงานอย่างไม่หยุดพักทั้งวันทั้งคืน และการเดินทางไปทั่วโลกอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย คือสิ่งที่ทำให้เขาสามารถมีส่วนร่วมอย่างสำคัญในการกำหนดแนวทางการจัดการป่าไม้อย่างยั่งยืน เพื่อช่วยเราจัดการและรักษาทรัพยากรอันมีค่า โดยไม่ลืมปัจจัยทางเศรษฐกิจสำคัญที่มีบทบาทสำคัญในการจัดการทรัพยากร”

ในงานเฉลิมฉลองผลงานของฮรูเบสที่จัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ลูกค้าที่ขอรับการรับรองต่างพากันมาเป็นพยานถึงความรอบคอบและความซื่อสัตย์สุจริตของเขาในฐานะผู้ตรวจสอบอิสระ ซึ่งพวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่าสิ่งเหล่านี้ทำให้พวกเขาสามารถดูแลรักษาป่าได้ดียิ่งขึ้น

บริษัท Collins Pine เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ของสหรัฐฯ ที่ได้รับการรับรองมาตรฐาน FSC สำหรับการปฏิบัติงานด้านป่าไม้ โดยกำลังจะครบรอบ ²⁵ ปีของการได้รับการรับรองในปี 2018 “บริษัทของเราทำงานร่วมกับโรเบิร์ตมานานแล้ว” พอล ฮาร์แลน รองประธานบริษัท Collins Pine กล่าว “เมื่อผมนึกถึงโรเบิร์ต คำว่า 'ความเคารพ' ก็ผุดขึ้นมาในใจ – ความเคารพที่คุณมีต่อเราและเพื่อนมนุษย์คนอื่นๆ ไม่ว่าคุณจะเห็นด้วยกับพวกเขาหรือไม่ก็ตาม มันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเป็นคนของคุณ และสิ่งนั้นก็ฉายชัดออกมาในทุกสิ่งที่คุณทำ”

แซนดี้ ดีน จาก บริษัทเมนโดซิโนและฮัมโบลด์ เรดวูด อธิบายว่า การผ่านการรับรองมาตรฐานนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย “ผมพบกับโรเบิร์ตในช่วงปลายปี 1997 หรือต้นปี 1998 เรากำลังเริ่มต้นการเดินทางเพื่อพยายามจัดการป่าไม้เรดวูดให้ดีขึ้น ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกจัดการในแบบอุตสาหกรรมดั้งเดิมที่เข้มงวด” เขากล่าว แม้ว่าความพยายามครั้งแรกในการขอรับการรับรองจะล้มเหลว แต่บริษัทก็มุ่งมั่นที่จะแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนแต่ละข้อที่ฮรูเบสได้ยกขึ้นมาในระหว่างการตรวจสอบเพื่อขอรับการรับรอง และในการลองครั้งที่สองก็ประสบความสำเร็จในการขอรับการรับรองป่าเรดวูดชายฝั่งขนาด 350 ตารางไมล์ หลังจากนั้นประมาณแปดปีต่อมาก็ได้รับการรับรองอีก 350 ตารางไมล์ และการรับรองรวมกันนี้อาจช่วยแสดงให้บริษัทจัดการป่าเรดวูดอื่นๆ เห็นว่าพวกเขาสามารถทำสิ่งเดียวกันได้ “พวกเราทุกคนอยากรู้สึกว่างานของเราสร้างความแตกต่าง” ดีนกล่าว “ผมอยากบอกคุณ โรเบิร์ต ว่าความกล้าหาญและความเต็มใจของคุณที่จะเดิมพันกับเราตั้งแต่เนิ่นๆ ที่ MRC สร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับการป่าไม้บนชายฝั่งทางเหนือ”

นายแกรี ไรเนียร์สัน จากบริษัทGreen Diamond Resource Company ซึ่งได้รับการรับรองจากSCS Global Services 2013 กล่าวเพิ่มเติมว่า “ผมได้แนะนำโรเบิร์ตให้กับบริษัทอื่น ๆ ด้วย เพราะเรารู้ดีว่า การจ้างโรเบิร์ตมาทำงาน ทำให้เราต้องปฏิบัติตามมาตรฐานอย่างเคร่งครัดถึงระดับสูงสุด”  

ดังที่ Hrubes และทีมของเขาเข้าใจมานานแล้ว ความต้องการของตลาดเป็นปัจจัยสำคัญเพื่อให้การปฏิรูปการจัดการป่ามีประสิทธิภาพ ด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นต้องมีระบบติดตามแหล่งที่มาของผลิตภัณฑ์ที่เข้มแข็ง เพื่อรับประกันว่าผลิตภัณฑ์ที่มีฉลากระบุว่ามาจากป่าที่ได้รับการรับรองนั้นเป็นของจริง Marion Hunt ผู้ร่วมก่อตั้ง EarthSource Forest Products (PALS Inc.) กับ Jeff Hunt ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกด้านการขายปลีกผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรอง FSC ก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้  “โรเบิร์ตและSCS Global Services สิ่งนี้อย่างถูกต้อง เราจึงร่วมมือกับพวกเขา เพราะพวกเขากำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง และเพราะเราต้องการร่วมงานกับบริษัทที่ทำสิ่งที่ถูกต้อง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่สะท้อนถึงโรเบิร์ตในฐานะผู้นำ แต่ยังสะท้อนถึงทุกคนด้วย ผมมีความเคารพอย่างสูงต่อสิ่งที่ท่านได้ทำเพื่อป่าไม้ที่ยั่งยืน เพื่อความยั่งยืนของโลกนี้ และผมขอขอบคุณทุกท่านสำหรับสิ่งนั้น”

ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อตลาดคาร์บอนเริ่มพัฒนา Hrubes และSCS Global Services ไปที่การช่วยกำหนดมาตรฐานสำหรับการวัดรอยเท้าคาร์บอนของป่าและการตรวจสอบการชดเชยคาร์บอน  Hrubes ได้รับการกล่าวถึงอย่างเด่นชัดในบทความของNew York Times ที่ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม 2012 โดยเขาได้ดำเนินการวัดค่าบนลาดเขาที่มีป่าไม้หนาแน่นในภาคเหนือของแคลิฟอร์เนีย “เพื่อคำนวณปริมาณคาร์บอนที่สามารถเก็บรักษาไว้ได้ภายในต้นไม้ชนิด tanoak, madrone และ redwood”

ดร. ทิม โรบาร์ดส์ จาก New Forests ซึ่งบริหารจัดการเงินทุนกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับการลงทุนในป่าไม้ที่ยั่งยืนและตลาดด้านสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงบทบาทสำคัญของฮรูเบสในการพัฒนาระบบจัดการคาร์บอนสำหรับรัฐแคลิฟอร์เนียว่า “โรเบิร์ตอยู่เคียงข้างเสมอจนถึงที่สุด เพื่อนำความมีเหตุผลและความเป็นจริงมาสู่ความคิดบ้าๆ บอๆ ที่คณะกรรมการอาจคิดขึ้นมาได้ นั่นทำให้โครงการประสบความสำเร็จ หากคุณมองไปทั่วสหรัฐอเมริกาที่พื้นที่ป่าเอกชน คุณจะพบว่าพื้นที่จำนวนมากอยู่ภายใต้โครงการคาร์บอนเหล่านี้และได้รับการจัดการอย่างยั่งยืนมากขึ้น และในแคลิฟอร์เนีย เฉพาะพื้นที่ป่าไม้เอกชนเกือบ 10% ก็อยู่ในโครงการคาร์บอนเหล่านี้แล้ว นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงผลงานที่ดีเยี่ยมที่ได้ทำไว้”

ตลอดการอาชีพของเขา ความหลงใหล ความใส่ใจในรายละเอียดอย่างเชี่ยวชาญ การมีส่วนร่วมด้วยความเคารพ ความมุ่งมั่นต่อกระบวนการที่มีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย และการไม่ยอมประนีประนอมกับหลักการ ได้ทำให้เขาเป็นผู้เจรจาต่อรองที่น่าเกรงขามในการกำหนดมาตรฐานที่เข้มงวดในวงการป่าไม้และผลิตภัณฑ์จากป่า คุณสมบัติเหล่านี้ยังถูกนำมาใช้ได้อย่างดีในบทบาทของเขาในฐานะผู้ให้คำปรึกษาทั้งสำหรับSCS Global Services และนักศึกษามหาวิทยาลัย

สตีฟ ออเทน (Steve Auten) ผู้จัดการป่าไม้ที่Cal Poly Swanton Pacific Ranch และเคยเป็นนักศึกษาระดับปริญญาโทที่ทำงานร่วมกับฮรูเบส (Hrubes) ได้สะท้อนความคิดว่า “ใครคือบุคคลในชีวิตของคุณที่มีอิทธิพลต่อคุณมากที่สุด ผู้ที่เปลี่ยนวิธีคิดของคุณ ปั้นแต่งชีวิตของเรา และวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับป่าไม้และความหลงใหลของเรา? โรเบิร์ต (Robert) เป็นหนึ่งในบุคคลเหล่านั้นอย่างแน่นอน”  ซารา ฮาร์ริส (Sarah Harris) ผู้SCS Global Services และคริสตี้ โพลเลต-ยัง (Christie Pollet-Young)SCS Global Services อำนวยการฝ่ายการตรวจสอบก๊าซเรือนกระจกของSCS Global Services ได้ร่วมแสดงความเห็นด้วย โดยยอมรับถึงความพยายามของฮรูเบสในการสร้างโปรแกรมการรับรอง “ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของความซื่อสัตย์” และสอนบุคลากรให้ “กลายเป็นผู้ตรวจสอบระดับโลก”

สามารถอ่านบทความชื่นชมผลงานของฮรูเบสฉบับเต็มได้ ที่นี่ แม้ว่าฮรูเบสจะเกษียณจากตำแหน่งปัจจุบันอย่างเป็นทางการแล้ว แต่เขาวางแผนที่จะมีส่วนร่วมในการปฏิรูปแนวทางการปฏิบัติงานด้านป่าไม้ต่อไปอีกหลายปี และคงไม่มีใครคาดหวังอะไรน้อยไปกว่านี้จากชายผู้ที่อุทิศตนด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าให้กับเส้นทางแห่งความยั่งยืน