ฉลองอาชีพของแชมป์ป่าไม้: โรเบิร์ตเจ Hrubes, Ph.D.

ผู้เขียน: ลินดา บราวน์ รองประธานอาวุโส

ทุกฤดูใบไม้ ผลิ วันป่าไม้สากลแห่ง สหประชาชาติ ( ²¹ มีนาคม) และวันปลูกต้นไม้ ( ²⁸ เมษายน) เป็นจุดเริ่มต้นของเดือนแห่งการไตร่ตรองถึงสถานการณ์ของป่าไม้ของเราอย่างจริงจัง ปัจจุบันเรารู้แล้วว่าป่าไม้ให้บริการทางระบบนิเวศที่สำคัญมากมาย รวมถึงบทบาทของป่าไม้ในฐานะแหล่งวัสดุก่อสร้าง เชื้อเพลิง อาหาร และพืชสมุนไพร แต่ป่าไม้ของโลกยังคงถูกคุกคามจากการบริหารจัดการที่ไม่ดี การถางป่าเพื่อการเกษตร การเพิ่มขึ้นของประชากร การตัดไม้ทำลายป่าอย่างผิดกฎหมาย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และนักวิทยาศาสตร์ได้สรุปว่าโลกของเรากำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียป่าไม้  

ไม่เคยมีมาก่อนที่การทำงานร่วมกันระหว่างภาครัฐ เจ้าของที่ดินเอกชน และองค์กรพัฒนาเอกชน เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้และหาทางออกที่ใช้ได้จริง จะมีความสำคัญเช่นนี้ บุคคลหนึ่งที่ให้การสนับสนุนกระบวนการนี้ในทุกขั้นตอนคือ ดร. โรเบิร์ต เจ. ฮรูเบส ซึ่งกำลังจะเกษียณจากตำแหน่งรองประธานบริหารที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน SCS Global Services และเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ป่าที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลกมานานถึงสี่ทศวรรษ  

ใน บทความบล็อก ของเขาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2017 เรื่อง “การเป็นพยานถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรทัดฐานความยั่งยืนสำหรับป่าไม้ของโลก” ฮรูเบสเขียนถึงความรู้สึกผิดหวังที่เพิ่มมากขึ้นของเขาขณะทำงานในกรมป่าไม้ของสหรัฐฯ ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 เมื่อเจ้าของป่าและคนงานต้องเผชิญหน้ากับนักเคลื่อนไหวทางสิ่งแวดล้อม “ในความขัดแย้งที่ดูเหมือนจะแก้ไขไม่ได้และแบ่งขั้วระหว่างการดำรงชีวิตกับการปกป้องป่า” หลังจากออกจากกรมป่าไม้ เขาได้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาอิสระเพื่อปรับปรุงการดำเนินงานด้านป่าไม้ พัฒนาและดำเนินการตามโปรโตคอลการรับรองจากบุคคลที่สามร่วมกับ SCS และช่วยร่างมาตรฐานสากลแบบหลายภาคส่วนฉบับแรกสำหรับแนวทางปฏิบัติด้านป่าไม้ที่รับผิดชอบในฐานะส่วนหนึ่งของคณะกรรมการก่อตั้งของ สภาการจัดการป่าไม้ (FSC) ตลอดเส้นทางนั้น เขาได้ช่วยกำหนดความหมายของความยั่งยืนในอุตสาหกรรมป่าไม้ใหม่ จากความหมายที่เน้นเฉพาะผลผลิตที่ยั่งยืน ไปสู่ความหมายที่กว้างขึ้นซึ่งครอบคลุมถึงข้อพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจที่หลากหลาย 

 

เบรนแดน แกรดี้ ผู้อำนวยการฝ่ายบริการจัดการป่าไม้ของ SCS กล่าวว่า “แรงผลักดันของโรเบิร์ตในการเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง การทำงานหนักทั้งวันทั้งคืน การเป็นนักเดินทางรอบโลก คือสิ่งที่ทำให้เขามีส่วนสำคัญในการกำหนดแนวทางปฏิบัติด้านป่าไม้ที่ยั่งยืน เพื่อช่วยให้เราจัดการและอนุรักษ์ทรัพยากรอันมีค่า โดยไม่ละเลยปัจจัยทางเศรษฐกิจที่สำคัญในการจัดการทรัพยากร”

ในงานเฉลิมฉลองผลงานของฮรูเบสที่จัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ลูกค้าที่ขอรับการรับรองต่างพากันมาเป็นพยานถึงความรอบคอบและความซื่อสัตย์สุจริตของเขาในฐานะผู้ตรวจสอบอิสระ ซึ่งพวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่าสิ่งเหล่านี้ทำให้พวกเขาสามารถดูแลรักษาป่าได้ดียิ่งขึ้น

บริษัท Collins Pine เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ของสหรัฐฯ ที่ได้รับการรับรองมาตรฐาน FSC สำหรับการปฏิบัติงานด้านป่าไม้ โดยกำลังจะครบรอบ ²⁵ ปีของการได้รับการรับรองในปี 2018 “บริษัทของเราทำงานร่วมกับโรเบิร์ตมานานแล้ว” พอล ฮาร์แลน รองประธานบริษัท Collins Pine กล่าว “เมื่อผมนึกถึงโรเบิร์ต คำว่า 'ความเคารพ' ก็ผุดขึ้นมาในใจ – ความเคารพที่คุณมีต่อเราและเพื่อนมนุษย์คนอื่นๆ ไม่ว่าคุณจะเห็นด้วยกับพวกเขาหรือไม่ก็ตาม มันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเป็นคนของคุณ และสิ่งนั้นก็ฉายชัดออกมาในทุกสิ่งที่คุณทำ”

แซนดี้ ดีน จาก บริษัทเมนโดซิโนและฮัมโบลด์ เรดวูด อธิบายว่า การผ่านการรับรองมาตรฐานนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย “ผมพบกับโรเบิร์ตในช่วงปลายปี 1997 หรือต้นปี 1998 เรากำลังเริ่มต้นการเดินทางเพื่อพยายามจัดการป่าไม้เรดวูดให้ดีขึ้น ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกจัดการในแบบอุตสาหกรรมดั้งเดิมที่เข้มงวด” เขากล่าว แม้ว่าความพยายามครั้งแรกในการขอรับการรับรองจะล้มเหลว แต่บริษัทก็มุ่งมั่นที่จะแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนแต่ละข้อที่ฮรูเบสได้ยกขึ้นมาในระหว่างการตรวจสอบเพื่อขอรับการรับรอง และในการลองครั้งที่สองก็ประสบความสำเร็จในการขอรับการรับรองป่าเรดวูดชายฝั่งขนาด 350 ตารางไมล์ หลังจากนั้นประมาณแปดปีต่อมาก็ได้รับการรับรองอีก 350 ตารางไมล์ และการรับรองรวมกันนี้อาจช่วยแสดงให้บริษัทจัดการป่าเรดวูดอื่นๆ เห็นว่าพวกเขาสามารถทำสิ่งเดียวกันได้ “พวกเราทุกคนอยากรู้สึกว่างานของเราสร้างความแตกต่าง” ดีนกล่าว “ผมอยากบอกคุณ โรเบิร์ต ว่าความกล้าหาญและความเต็มใจของคุณที่จะเดิมพันกับเราตั้งแต่เนิ่นๆ ที่ MRC สร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับการป่าไม้บนชายฝั่งทางเหนือ”

แกรี่ ไรเนียร์สัน จาก บริษัท Green Diamond Resource Company ซึ่งได้รับการรับรองจาก SCS ในปี 2013 กล่าวเสริมว่า “ผมได้แนะนำโรเบิร์ตให้กับบริษัทอื่นๆ ด้วย เพราะเรารู้ว่าการจ้างโรเบิร์ตทำให้เราปฏิบัติตามมาตรฐานอย่างเคร่งครัด”  

ดังที่ Hrubes และทีมงานของเขาเข้าใจมานานแล้ว ความต้องการของตลาดเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการปฏิรูปการจัดการป่าไม้ให้มีประสิทธิภาพ ด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นต้องมีระเบียบปฏิบัติที่เข้มงวดในการควบคุมห่วงโซ่อุปทาน เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ที่ติดฉลากว่ามาจากป่าที่ได้รับการรับรองนั้นเป็นของแท้ Marion Hunt ผู้ร่วมก่อตั้งกับ Jeff Hunt ของ EarthSource Forest Products (PALS Inc.) หนึ่งในผู้บุกเบิกการค้าปลีกผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองจาก FSC เห็นด้วย “Robert และ SCS มุ่งมั่นที่จะทำอย่างถูกต้อง เราเข้าร่วมกับพวกเขาเพราะพวกเขากำลังทำในสิ่งที่ถูกต้อง และเพราะเราต้องการอยู่กับบริษัทที่ทำในสิ่งที่ถูกต้อง นั่นไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำของ Robert เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงทุกคนด้วย ฉันเคารพในสิ่งที่คุณทำเพื่อการจัดการป่าไม้ที่ยั่งยืน เพื่อความยั่งยืนในโลกใบนี้ และฉันขอขอบคุณทุกคนสำหรับสิ่งนั้น”

ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อตลาดคาร์บอนเริ่มพัฒนาขึ้น ฮรูเบสและ SCS ได้หันมาให้ความสนใจกับการช่วยกำหนดมาตรฐานสำหรับการคำนวณรอยเท้าคาร์บอนของป่าและการตรวจสอบการชดเชยคาร์บอน ฮรูเบสได้รับการกล่าวถึงอย่างโดดเด่นใน บทความ ของนิวยอร์กไทมส์ที่ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม 2012 โดยทำการวัดบนเนินเขาที่มีป่าปกคลุมในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ “เพื่อคำนวณว่าสามารถกักเก็บคาร์บอนไว้ในต้นโอ๊ค ต้นมาโดรน และต้นเรดวูดได้มากเพียงใด”

ดร. ทิม โรบาร์ดส์ จาก New Forests ซึ่งบริหารจัดการเงินทุนกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับการลงทุนในป่าไม้ที่ยั่งยืนและตลาดด้านสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงบทบาทสำคัญของฮรูเบสในการพัฒนาระบบจัดการคาร์บอนสำหรับรัฐแคลิฟอร์เนียว่า “โรเบิร์ตอยู่เคียงข้างเสมอจนถึงที่สุด เพื่อนำความมีเหตุผลและความเป็นจริงมาสู่ความคิดบ้าๆ บอๆ ที่คณะกรรมการอาจคิดขึ้นมาได้ นั่นทำให้โครงการประสบความสำเร็จ หากคุณมองไปทั่วสหรัฐอเมริกาที่พื้นที่ป่าเอกชน คุณจะพบว่าพื้นที่จำนวนมากอยู่ภายใต้โครงการคาร์บอนเหล่านี้และได้รับการจัดการอย่างยั่งยืนมากขึ้น และในแคลิฟอร์เนีย เฉพาะพื้นที่ป่าไม้เอกชนเกือบ 10% ก็อยู่ในโครงการคาร์บอนเหล่านี้แล้ว นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงผลงานที่ดีเยี่ยมที่ได้ทำไว้”

ตลอดเส้นทางอาชีพของฮรูเบส ความมุ่งมั่น ความใส่ใจในรายละเอียดอย่างมีอำนาจ การมีส่วนร่วมอย่างเคารพ การยึดมั่นในกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย และการไม่ยอมประนีประนอมในหลักการ ทำให้เขาเป็นนักเจรจาต่อรองที่น่าเกรงขามสำหรับมาตรฐานที่เข้มงวดในโลกของป่าไม้และผลิตภัณฑ์ป่าไม้ คุณลักษณะเหล่านี้ยังส่งผลดีต่อบทบาทของเขาในฐานะที่ปรึกษาสำหรับทั้งเจ้าหน้าที่ SCS และนักศึกษามหาวิทยาลัยด้วย

สตีฟ ออเทน ผู้จัดการป่าไม้ที่ แคลโพลี สแวนตัน แปซิฟิก แรนช์ และอดีตนักศึกษาปริญญาโทที่ทำงานร่วมกับฮรูเบส กล่าวว่า “ใครคือบุคคลในชีวิตของคุณที่ส่งผลกระทบต่อคุณมากที่สุด เปลี่ยนแปลงวิธีคิดของคุณ หล่อหลอมชีวิตของเรา และวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับป่าไม้และความมุ่งมั่นของเรา? โรเบิร์ตเป็นหนึ่งในบุคคลเหล่านั้นอย่างแน่นอน” ซาราห์ แฮร์ริส กรรมการผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรธรรมชาติของ SCS และคริสตี้ โพลเล็ต-ยัง ผู้อำนวยการฝ่ายตรวจสอบก๊าซเรือนกระจกของ SCS เห็นด้วยกับความคิดเห็นนี้ โดยยกย่องความพยายามของฮรูเบสในการสร้างโปรแกรมการรับรอง “ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของความซื่อสัตย์” และการสอนพนักงานให้ “เป็นผู้ตรวจสอบระดับโลก”

สามารถอ่านบทความชื่นชมผลงานของฮรูเบสฉบับเต็มได้ ที่นี่ แม้ว่าฮรูเบสจะเกษียณจากตำแหน่งปัจจุบันอย่างเป็นทางการแล้ว แต่เขาวางแผนที่จะมีส่วนร่วมในการปฏิรูปแนวทางการปฏิบัติงานด้านป่าไม้ต่อไปอีกหลายปี และคงไม่มีใครคาดหวังอะไรน้อยไปกว่านี้จากชายผู้ที่อุทิศตนด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าให้กับเส้นทางแห่งความยั่งยืน