สิ่งที่ผู้ผลิตอาหารต้องรู้เกี่ยวกับกฎน้ําเกษตรที่เสนอของ FDA

กฎหมายว่าด้วยการปรับปรุงความปลอดภัยด้านอาหาร (FSMA) ขององค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) กำลังปฏิวัติระบบความปลอดภัยด้านอาหารของประเทศ โดยทำให้มั่นใจว่าการดำเนินงานด้านอาหารจะมุ่งเน้นไปที่การป้องกันปัญหาด้านความปลอดภัยของอาหารเพื่อหลีกเลี่ยงการระบาดของโรคที่เกิดจากอาหาร ภายใต้กฎหมาย FSMA องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้ออกกฎระเบียบหลายชุด “เพื่อกำหนดมาตรฐานขั้นต่ำตามหลักวิทยาศาสตร์สำหรับการปลูก การเก็บเกี่ยว การบรรจุ และการเก็บรักษาผลผลิตอย่างปลอดภัย” เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2021 FDA ได้ออกร่างกฎระเบียบใหม่ในชุดนี้ ซึ่งเปลี่ยนแปลงกระบวนการที่ฟาร์มใช้ในการระบุและควบคุมความเสี่ยงต่อน้ำที่ใช้ในการเกษตร ร่างกฎระเบียบ 86 FR 69120 กำหนดให้ผู้ผลิตต้องรับผิดชอบในการพัฒนากระบวนการประเมินและลดความเสี่ยงเพื่อป้องกันเหตุการณ์การปนเปื้อนอย่างเชิงรุก

เหตุใดจึงมีการร่างกฎระเบียบเกี่ยวกับการใช้น้ำเพื่อการเกษตรขึ้นมา

กฎระเบียบเดิมที่องค์การอาหารและยา (FDA) กำหนดไว้ในปี 2015 ซึ่งเป็นพื้นฐานของข้อตกลงการตลาดผักใบเขียว (LGMA) ในปี 2017 กำหนดให้มีการทดสอบคุณภาพน้ำเป็นระยะเพื่อตรวจหาเชื้อโรคในน้ำที่ใช้ในการเกษตร โดยเน้นเป็นพิเศษที่น้ำก่อนการเก็บเกี่ยว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพการเกษตรสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว และผลการทดสอบในวันนี้อาจไม่เกี่ยวข้องในวันพรุ่งนี้ (ซึ่งสถานการณ์นี้อาจทำให้การดำเนินงานของผู้ผลิตมีความเสี่ยงต่อการระบาดของโรคที่เกิดจากอาหารและการเรียกคืนสินค้า) กฎระเบียบใหม่ที่ FDA เสนอจึงกำหนดให้ผู้ผลิตต้องจัดทำแผนความปลอดภัยด้านอาหารโดยอิงจาก “การประเมินคุณภาพน้ำทางการเกษตรแบบองค์รวม” คล้ายกับที่ผู้แปรรูปอาหารใช้ การประเมินความเสี่ยงช่วยให้ผู้ผลิตเข้าใจสภาพแวดล้อมโดยรอบการดำเนินงานของตนได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงวิธีที่สภาพแวดล้อมและพื้นที่การผลิตอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงภายใต้สภาวะแวดล้อมที่แตกต่างกัน การพัฒนามาตรการและขั้นตอนการป้องกันโดยอิงจากสภาพและความเสี่ยงเฉพาะที่ฟาร์มเป็นวิธีเดียวที่จะลดความเสี่ยงของน้ำปนเปื้อนที่สัมผัสกับผลผลิตในแปลงหรือระหว่างขั้นตอนการเก็บเกี่ยวและการแปรรูปได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การพิจารณาภายใต้กฎใหม่

แผนความปลอดภัยด้านอาหารเพื่อลดความเสี่ยงควรจัดทำขึ้นหลังจากทำการประเมินความเสี่ยงอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วเท่านั้น ความเชี่ยวชาญในกระบวนการประเมินความเสี่ยงมาจากการฝึกฝน ความรู้ในอุตสาหกรรม และประสบการณ์ภายในกิจการ ความร่วมมือระหว่างผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินความเสี่ยงและผู้จัดการฟาร์มเป็นกุญแจสำคัญในการดำเนินการประเมินความเสี่ยงอย่างครบถ้วนและมีประสิทธิภาพ และการสร้างแผนความปลอดภัยด้านอาหารที่ครอบคลุมสถานการณ์ความเสี่ยงต่างๆ ได้อย่างเหมาะสม

เกษตรกรควรพิจารณาปัจจัยต่อไปนี้

• แผนบริหารความเสี่ยงได้รับการปรับแต่งให้เข้ากับการดำเนินงานเฉพาะของคุณ และสามารถปรับเปลี่ยนได้ แทนที่จะสร้างขึ้นจากข้อกำหนดที่ตายตัว นี่เป็นโอกาสในการพัฒนาแผนที่เหมาะสมกับการดำเนินงานของคุณ
• ในการประเมินแหล่งน้ำที่มาจากพื้นที่ภายในหรือจากที่ดินที่อยู่ติดกันและใกล้เคียง โปรดคำนึงถึงความเสี่ยงของแหล่งน้ำเหล่านั้นทั้งในสภาวะปกติและสภาวะรุนแรง ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายจากจุลินทรีย์ สารเคมี ทางกายภาพ และรังสีได้
• อย่าจำกัดการประเมินของคุณไว้แค่เพียงมุมมองแคบๆ ของคำว่า “ใกล้เคียง” แต่ควรพิจารณาถึงความเสี่ยงที่อาจทำให้กิจกรรมที่อยู่ห่างไกลกลายเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของอาหารอย่างแท้จริงสำหรับธุรกิจของคุณ เช่น เหตุการณ์ฝนตกหนักที่นำไปสู่อุทกภัยฉับพลัน ซึ่งพัดพาเอาสารปนเปื้อนจากธุรกิจที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์
• พูดคุยกับเพื่อนบ้านและใช้ประโยชน์จากเจ้าหน้าที่ส่งเสริมการเกษตรของมหาวิทยาลัยเพื่อขอความรู้ในท้องถิ่นเกี่ยวกับแหล่งน้ำและประวัติการใช้ที่ดิน
• อย่าทิ้งแผนการทดสอบเหล่านั้นจากกฎระเบียบเดิม เพราะแผนเหล่านั้นอาจยังคงเหมาะสมกับกลยุทธ์ของคุณภายใต้กฎระเบียบใหม่ที่เสนอไว้
• พิจารณาถึงประโยชน์ของการเพิ่มความหลากหลายให้กับภูมิทัศน์ของคุณ เพื่อสร้างแนวกันชนตามธรรมชาติจากการรุกล้ำของแหล่งน้ำที่ไม่พึงประสงค์เข้าสู่พื้นที่เกษตรกรรม และเพื่อช่วยเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพและแมลงที่เป็นประโยชน์

ช่วยให้ฟาร์มต่างๆ เข้าใจกฎระเบียบและเตรียมพร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลง

การบังคับใช้กฎความปลอดภัยของผลผลิตทางการเกษตรสำหรับบางประเภทจะเริ่มในเดือนมกราคม 2565 และทยอยบังคับใช้ไปจนถึงปี 2566 (ดูรายละเอียดวันที่บังคับใช้ปัจจุบันได้จากร่างกฎ) แต่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) จะใช้ดุลยพินิจในการบังคับใช้กฎปัจจุบันในช่วงเวลาที่กำลังพิจารณาและสรุปร่างกฎฉบับใหม่ ช่วงเวลาแห่งดุลยพินิจนี้จะช่วยให้ฟาร์มมีเวลาประเมินผลกระทบต่อการดำเนินงานของตนและเตรียมความพร้อมสำหรับการนำกฎใหม่ไปใช้ให้ประสบความสำเร็จเมื่อ FDA สรุปกฎใหม่แล้ว ฟาร์มที่ได้รับผลกระทบจากร่างกฎควรปฏิบัติตามหลักปฏิบัติทางการเกษตรที่ดีในการจัดการคุณภาพแหล่งน้ำ ร่างกฎ เปิดให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นได้จนถึง วันที่ 5 เมษายน 2565 และขอเชิญชวนผู้ผลิตทุกท่านใช้โอกาสนี้ในการแสดงความคิดเห็น

บริษัทต่างๆ เช่น SCS Consulting Services มีความเชี่ยวชาญที่จำเป็นในการประเมินความเสี่ยงด้านอาหารและกลยุทธ์การลดความเสี่ยง เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานด้านการเกษตรในการเตรียมพร้อมสำหรับการแก้ไขกฎระเบียบที่จะเกิดขึ้น SCS ทำงานร่วมกับเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์ในการประเมินระบบ การพัฒนา และการตรวจสอบความถูกต้องของการประเมินความเสี่ยงและแผนความปลอดภัยด้านอาหาร เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมอาหารและปกป้องการดำเนินงานจากความเสี่ยงด้านการเรียกคืนอาหารที่ไม่ปลอดภัย กฎระเบียบใหม่สำหรับน้ำชลประทานจะทำให้เกิดการวางแผนและการปรับตัวจากฝ่ายปฏิบัติการที่ต้องเปลี่ยนไปสู่การป้องกัน ด้วยประสบการณ์และคำแนะนำที่ถูกต้องจากพันธมิตรที่เชื่อถือได้ การประเมินความเสี่ยงที่แข็งแกร่ง โปรโตคอลการสุ่มตัวอย่าง และขั้นตอนการปฏิบัติงาน จะสร้างความมั่นใจตลอดห่วงโซ่อุปทาน