พระราชบัญญัติ "ซื้อแคลิฟอร์เนียสะอาด" ต้องการความโปร่งใสด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นจากผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ก่อสร้าง

ตั้งแต่เดือนมกราคม 2019 เป็นต้นไป ผู้ผลิตใน 4 กลุ่มวัสดุก่อสร้าง ได้แก่ เหล็กเส้นเสริมคอนกรีต เหล็กโครงสร้าง กระจกแผ่นเรียบ และฉนวนใยหิน จะต้องยื่นเอกสารการประกาศผลิตภัณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อม (EPD) เป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอราคาสำหรับงานก่อสร้างและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานในรัฐแคลิฟอร์เนีย ข้อกำหนดนี้ ซึ่งจะกลายเป็นข้อบังคับอย่างเต็มรูปแบบในปี 2020 เกิดขึ้นหลังจากที่รัฐแคลิฟอร์เนียผ่านร่าง กฎหมาย Buy Clean California Act (AB 262) เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา และเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องของรัฐในการบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปรับปรุงประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อม

ในแต่ละปี รัฐแคลิฟอร์เนียใช้จ่ายเงิน 10 พันล้านดอลลาร์ไปกับโครงสร้างพื้นฐานและการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ภายใต้กฎหมายใหม่ รัฐแคลิฟอร์เนียจะเริ่มกำหนดข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพทางสิ่งแวดล้อมสำหรับวัสดุก่อสร้างที่สำคัญ

เอกสาร EPD (Product Experience Document) คือการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นจากผลิตภัณฑ์ โดยอิงจากการประเมินวัฏจักรชีวิต (LCA) เอกสาร EPD จัดทำขึ้นตามมาตรฐานสากลและ "กฎเกณฑ์หมวดหมู่ผลิตภัณฑ์" (PCR) ซึ่งรับประกันว่าเอกสาร EPD จากผู้ผลิตที่แตกต่างกันจะปฏิบัติตามกฎเดียวกันและใช้รูปแบบการรายงานเดียวกัน

ข้อมูลที่รายงานในเอกสาร EPD นั้นรวมถึงปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของผลิตภัณฑ์ ปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์แสดงถึงปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ซึ่งคำนวณเป็นเทียบเท่าคาร์บอนไดออกไซด์ ที่ปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการผลิตผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่การขุดวัตถุดิบจากพื้นดินจนถึงการผลิตและบรรจุภัณฑ์ ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2564 เป็นต้นไป กฎหมาย Buy Clean Act จะกำหนดให้ผู้ตรวจสอบสัญญาต้องคำนึงถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในการผลิตและส่งมอบผลิตภัณฑ์ไปยังสถานที่ก่อสร้าง เฉพาะผลิตภัณฑ์ที่มีเอกสาร EPD ที่แสดงให้เห็นถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานของหมวดหมู่เท่านั้นที่จะมีสิทธิ์นำไปใช้ในโครงการของรัฐ

เอกสาร EPD (Environmental Product Declaration) มีการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อตอบสนองต่อระบบการให้คะแนนสีเขียว LEED® เวอร์ชันล่าสุด (v4) รัฐแคลิฟอร์เนียจะใช้ประโยชน์จากเอกสารความโปร่งใสเหล่านี้ที่มีมากขึ้นเพื่อช่วยลดผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศโดยรวม กฎหมายกำหนดให้รัฐต้องประเมินเกณฑ์ก๊าซเรือนกระจกของแต่ละประเภทผลิตภัณฑ์ใหม่ทุกๆ สามปี เริ่มตั้งแต่ปี 2024 โดยมีเป้าหมายที่จะลดเกณฑ์เหล่านี้ลงเมื่อเวลาผ่านไป จะไม่อนุญาตให้มีการเพิ่มเกณฑ์ใดๆ ทั้งสิ้น

พระราชบัญญัติดังกล่าวไม่ได้กำหนดหลักเกณฑ์เฉพาะสำหรับเกณฑ์มาตรฐาน ยกเว้นเพียงแต่สั่งการให้กรมบริการทั่วไปแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (DGS) “…กำหนดค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมโดยการปรึกษาฐานข้อมูลการประกาศผลิตภัณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นที่ยอมรับในระดับชาติหรือระดับนานาชาติ” เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา DGS ได้จัดการประชุมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียภายนอกเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวทางที่เสนอในการกำหนดเกณฑ์มาตรฐานสำหรับวัสดุที่เข้าเกณฑ์แต่ละประเภท หลังจากนั้น DGS ได้เชิญชวนให้สาธารณชนแสดงความคิดเห็น และขณะนี้กำลังดำเนินการกำหนดเกณฑ์มาตรฐานสำหรับวัสดุที่เข้าเกณฑ์แต่ละประเภท สมาคมการค้าที่เป็นตัวแทนของภาคส่วนเหล็กโครงสร้างและเหล็กเส้นเสริมแรงได้พัฒนาเอกสารการประกาศผลิตภัณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อม (EPD) ทั่วทั้งอุตสาหกรรม โดยอาศัยการมีส่วนร่วมของบริษัทผู้ผลิตที่เป็นสมาชิก DGS สามารถใช้ EPD เหล่านี้ในการกำหนดเกณฑ์มาตรฐานได้

แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะมีการเผยแพร่เอกสาร EPD เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่กฎหมายฉบับนี้มีข้อกำหนดที่ผู้ผลิตบางรายอาจยังไม่พร้อมรับมือ กฎหมายฉบับนี้ยอมรับเฉพาะเอกสาร EPD ที่ระบุเฉพาะโรงงานเท่านั้น ในขณะที่เอกสาร EPD ปัจจุบันจำนวนมากเป็นค่าเฉลี่ยจากหลายโรงงาน ค่าเฉลี่ยของเอกสาร EPD จากหลายโรงงานนั้นไม่ให้ความโปร่งใสเพียงพอที่จะใช้เป็นแนวทางในการตัดสินใจซื้อ เนื่องจากค่าเฉลี่ยอาจปกปิดโรงงานที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูงกว่า โดยการรวมก๊าซเรือนกระจกของโรงงานนั้นเข้ากับโรงงานที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำกว่า ผู้ผลิตใน 4 ประเภทวัสดุที่เข้าเกณฑ์ซึ่งจำหน่ายผลิตภัณฑ์ให้กับรัฐแคลิฟอร์เนียควรเริ่มตรวจสอบว่าผลิตภัณฑ์ใดบ้างที่มีเอกสาร EPD จำเป็นต้องมีเอกสาร EPD เพิ่มเติมหรือไม่ และเอกสาร EPD ที่มีอยู่ตรงตามข้อกำหนดของโรงงานเดียวหรือไม่

แม้ว่ากฎหมายใหม่นี้อาจถูกมองว่าเป็นภาระสำหรับผู้ผลิตบางราย แต่ก็สามารถมองได้ว่าเป็นโอกาสสำหรับผู้ที่ริเริ่มก่อน ตัวอย่างเช่น กระจกแผ่นเรียบ ซึ่งเป็นหนึ่งในประเภทแรกๆ ที่รวมอยู่ในกฎหมายนี้ ปัจจุบันมีผู้ถือใบรับรองเพียงไม่กี่รายเท่านั้น และแคลิฟอร์เนียอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น สภานิติบัญญัติของรัฐวอชิงตันและรัฐโอเรกอนได้หารือเกี่ยวกับร่างกฎหมายที่คล้ายกันซึ่งกำหนดให้ต้องมีใบรับรอง EPD สำหรับการจัดซื้อของรัฐ แม้ว่าร่างกฎหมายเหล่านี้จะไม่ได้รับการอนุมัติ แต่คาดว่าจะกลับมาพิจารณาอีกครั้งในสมัยประชุมสภานิติบัญญัติในอนาคต

เป็นเรื่องน่ายินดีที่รัฐแคลิฟอร์เนียเริ่มนำ EPD มาใช้ในการคัดเลือกและจัดซื้อผลิตภัณฑ์ที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง และหวังว่านี่จะเป็นแบบอย่างให้รัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่นอื่นๆ ปฏิบัติตาม ความพยายามเหล่านี้จะยิ่งกระตุ้นให้ผู้ผลิตลดการปล่อยมลพิษเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องรอดูว่ารัฐจะกำหนดเกณฑ์สำหรับแต่ละประเภทอย่างไร ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย และเราคาดว่าประเภทที่กฎหมายนี้กล่าวถึงจะขยายออกไปในอนาคต เพื่อให้สามารถใช้ EPD เป็นเครื่องมือในการจัดซื้อจัดจ้างได้